El efecto rebote o boomerang se define como la acción que realiza un candidato durante la campaña electoral con el objetivo de aumentar su intención de voto, pero que, sin embargo, termina produciendo su efecto contrario, disminuyendo su intención de voto y/o transformando electorado indeciso en voto adversario. Dentro de una lógica primaria enmarcada en que la campaña negativa tiene como objetivo transformar electorado adversario en indeciso y la campaña positiva transformar electorado indeciso en propio (Skaperdas y Grofman, 1995); el efecto rebote prevé resultados opuestos. En este sentido, produce más sentimientos negativos contra el patrocinador del mensaje que contra el objetivo del mismo, transformando electorado propio en electorado indeciso y dañando en dirección opuesta a lo esperado.
Asociado a una baja credibilidad del emisor y/o el mensaje, el efecto rebote está más relacionado a las acciones negativas que a las positivas, debido a la resistencia cognitiva, la cual es explicada por la teoría de la consistencia cognitivay a la teoría de la atribución (Lee y Chang, 2011). El efecto rebote está sujeto a todo tipo de negatividad, ya sea para el caso de las críticas y diferenciaciones de índole política –crítica civilizada–, como para el caso de las agresiones de índole personal –crítica incivilizada– (Kahn y Kenney, 1999; Cardona, 2012).
Sin embargo, el efecto rebote está sujeto tanto a las campañas negativas como a las positivas. El exceso de promesas –asociado a la carencia de propuestas– junto a la experiencia del elector, indica la imposibilidad del candidato de cumplir todas las ofertas de gobierno (Macías Rodríguez, 2010), lo cual podría derivar en un posible efecto rebote a partir de una acción positiva. A su vez, las promesas asociadas a un candidato presidencial que ya ejerció el cargo anteriormente, puede verse asociado a la falta de materialización de dichos compromisos en el poder, haciéndolo más proclive a sufrir el efecto rebote a partir de cursos de acción positiva (Cardona, 2012).