Es el primer y principal ejecutivo de una campaña. Las campañas contemporáneas son un sumatorio de acciones organizadas para conducir a un individuo o grupo a determinada situación o posición política o ideológica objetivada, involucrando, en general, un proceso de cambio de opinión y comunicación visando influir en la decisión colectiva sobre algún hecho socio-político determinado. En los modelos democráticos estas campañas son, a menudo, de carácter electoral, y buscan elegir a representantes del legislativo o ejecutivo, o aún, para decidir sobre determinado aspecto o temática a través de un referéndum o sufragio. Una campaña se hace básicamente con el mensaje y los recursos (humanos, materiales y financieros), y el arte está en el manejo y combinación creativa de las informaciones (investigación), el mensaje (comunicación) y el dinero (para financiar la adquisición de los servicios, recursos materiales y capital humano necesarios) para garantizar el activismo de una causa.
Desde la primera campaña presidencial con técnicas de marketing (1952, Eisenhower vs. Stevenson, que ya contaba con presupuesto especial para la comunicación política, con la televisión, con correo masivo directo y con encuestas de opinión), hasta las sofisticadas campañas presidenciales contemporáneas, la complejidad de las operaciones exige coordinación de las infinitas tareas involucradas. Bajo la autoridad del candidato, y el apoyo de un consejo interdisciplinario de asesores, el director de campaña es el responsable de fijar las orientaciones estratégicas, coordinar las acciones, controlar el desarrollo del plan, el estudio detallado de las características del electorado y de la elección, la determinación de la estrategia, de la táctica, de las tareas, y la coordinación de actividades. En otras palabras, la instancia organizativa y de control de la implementación de las decisiones y el desarrollo de los acontecimientos de una campaña electoral.