Generalmente, se entiende por campaña digital 2.0 aquella campaña que se realiza íntegramente en Internet (Web), que emplea esta red como canal o medio de difusión del mensaje, sirviéndose de los sitios o plataformas sociales de mayor difusión e influencia en un espacio geográfico concreto (Facebook, Twitter y Youtube, en el caso de España), que se desarrollan en ella con el objetivo de alcanzar a los públicos (target) que las utilizan intensiva y masivamente, y/o creando páginas Web específicas (sites o microsites) bajo demanda y a voluntad del fin que se persigue (tema o candidato), siguiendo los objetivos definidos en el plan de campaña diseñado para una ocasión determinada.
Profesionales y estudiosos del tema coinciden en marcar el inicio de una campaña digital 2.0 en la llevada a cabo por los asesores de Howard Dean en 2004. Después de ella y tras tímidos intentos, debido tanto al desconocimiento del medio como a una falta de confianza en el mismo y al grado de penetración de Internet en la sociedad, harían falta cuatro años más para que la campaña del candidato de los Estados Unidos de América, Barack Obama, revelara Internet como el medio ineludible de cualquier campaña electoral. La Campaña Obama 2008 marcó un referente en el campo de la comunicación política y concretamente en el estudio de las campañas electorales, posición que cuatro años después fuera consolidada con su reelección en las elecciones presidenciales en 2012, campaña en la que intensificaría y modernizaría el concepto de campaña digital gracias a un despliegue de estrategias Web y personal especializado dedicado a la campaña en este medio, sobrepasando las expectativas y dedicación de su oponente así como dejando un campo de estudio y análisis de difícil alcance para las generaciones venideras (candidatos y asesores).
Debido a que Internet se ha convertido en un canal de comunicación de masas, de igual modo que los canales de comunicación tradicionales (prensa, radio y tv) son y han sido empleados como intermediarios para hacer llegar los mensajes de cualquier campaña, el canal Web es un medio de comunicación añadido, un componente más, con sus complejidades y particularidades. La dificultad estriba en que su magnitud, maleabilidad y variabilidad (comportamiento de los usuarios y desarrollo tecnológico), complican la consecución de un adoctrinamiento estable o perdurable, convirtiéndose a la vez en el medio más eficaz y en el menos controlable.