La palabra blog es la abreviatura del neologismo inglés web-log, en la que log significa «registro» y web se refiere a Internet. Por tanto, podríamos definir blog como un registro personal –especie de diario– colgado en Internet, aunque al principio eran recomendaciones personales sobre aspectos que te interesaban en la web y no un diario.
No es fácil determinar en qué fecha se acuñó el término weblog pero de lo que si se tiene constancia es del gran impulso que supuso en 1999 el nacimiento de Blogger, un editor de blogs en línea y gratuito, que propició la participación masiva de usuarios de Internet que se apuntaban a la novedad de construir y disponer de su propio blog. Desde entonces la blosgosfera -término bajo el cual se agrupa la totalidad de weblogs– no dejó de crecer.
La campaña del candidato americano Howard Dean es conocida por su despliegue en la Red. Ahora la citaremos también por ser la primera en la que el fenómeno blog adquirió un papel relevante y puso de manifiesto su capacidad de movilización o, cuanto menos, de ofrecerse como espacio para la participación de los electores:
«En su campaña ‘Dean for America’, el gobernador de Vermont y su equipo capitaneado por Joe Trippi, dieron una enorme importancia a las conversaciones del ‘Blog for America’: en 2003 la campaña de Dean había introducido casi 3.000 entradas en el blog que, a su vez, recibieron 315.000 comentarios.» (Ugarte 2005:11).
Una clasificación específica dedicada al blog de carácter político encontrada en el trabajo de José Manuel Cerezo Gilarranz (2005):
- Blogs personales ejercen de prescriptores políticos alternativos a los medios tradicionales.
- Comunidades de ciudadanos que discuten espontáneamente acontecimientos políticos a través de los medios participativos.
- Comunidades políticas afines ideológicamente alrededor de medios sociales.
- Los políticos profesionales que utilizan los medios sociales como herramientas de comunicación y marketing.
Siguiendo esta clasificación, podríamos definir el blog de campaña como un canal de campaña en la Web a través del que los políticos profesionales utilizan los medios sociales como herramientas de comunicación y marketing.
En cuanto a su evolución, tras un auge exponencial que podríamos establecer entre los años 2005-2008 en los que apenas había políticos a nivel local, regional o nacional carente de este recurso, la realidad hoy es bien distinta. De la mano del desarrollo de las nuevas tecnologías en Internet (a destacar la aparición de la herramienta de creación de blog WordPress), la consolidación exitosa de las redes sociales (Facebook, Twitter, Youtube…), el desarrollo de aplicaciones de análisis y monitorización Web, y el acceso masivo a la Red por parte de los ciudadanos, tanto la apariencia como el uso de estos primeros Blog de campaña experimentaron una metamorfosis a gran escala, pudiendo afirmar que poco queda de su formato original, habiéndose transformado hasta las hoy conocidas como Páginas de Campaña y/o Página del Candidato (causadas en parte por el auge de la tendencia, de origen anglosajón, a la personalización de la política). Baste señalar como constatación de dicha afirmación el hecho de que desde el blog principal de Barack Obama desarrollado en su campaña de 2008 se llegó a una campaña en 2012 en la que éstos dieron paso a numerosas y llamativas landing-pages junto con los microsites focalizados en temas de campaña creados al instante y ad-hoc.